▌周乾 著

平日里,皇帝和后妃、皇子都在自己的居所吃饭,到了新年,皇家少不得要举办家宴,一起热闹热闹。
按清宫惯例,皇帝一般会在春节前夕的下午与女眷共享年夜宴,正月初一下午与男眷举行新年宴。这两场家宴都在乾清宫举行。男女不同席、分开家宴是出于封建礼制的约束。清宫规矩,妃嫔们在五十岁之前不能与非亲生皇子见面,即使在新年这种阖家团圆的场合,年长的皇子也不能和非生身嫔妃接触。
这两场家宴的流程和仪制大同小异。一般来说,都是皇帝在宝座前专设一桌,受邀赴宴的人在宝座东西分坐,按品级高低依次入座。皇帝宝座前的是金龙大宴桌,由远及近依次摆放九排膳点,每排有八到十种不等。宴桌与宝座之间还有一张长几,这才是皇帝的“餐桌”。
皇家的年夜饭有多丰盛?前八排由远及近依次是水果点心、干果蜜饯、冷荤、热荤,离皇帝最近的一排东西两侧各放四份干果蜜饯果盅,桌上还有米面点心、酱菜等,足有百余样,可摆满满一桌。
宫廷“年夜饭”的餐桌上都有什么菜?让我们来看一份乾隆四十八年(1783)皇帝与后妃们的年夜饭膳单:
第一排:铜镀金松棚果罩四座,盛放苹果、佛手、柑橘等水果四种;两边花瓶各一个,花瓶间有铜胎掐丝珐琅盘五只,盛放到口酥、荔枝饼、枣糕、芝麻糕、澄沙红桃等点心五种,共计九种。
第二、三排各有铜胎掐丝珐琅碗九只,各盛放挂炉肉、五花肉、盐水鸡、羊乌叉、饷肠子等冷荤九种。
第四排有剔红漆飞龙宴盒两个,各盛放干果或蜜饯十种;铜胎掐丝珐琅碗四个,盛放苏糕、鲍螺(螺形的奶酪)等膳食四种。
第五、六排各有铜胎掐丝珐琅碗十个,各盛放羊肉片、羊乌叉、羊肝、挂炉鸭子、挂炉肉等冷膳十种。
第七、八排各有铜胎掐丝珐琅碗十个,各盛放燕窝糟笋脍鸭子、莲子八宝鸭子、炒狍肉、莲子蘑菇炖鸡、东坡肉等热膳十种。
第九排为靠近皇帝的位置,东西两侧摆果盅八份,每边四份,盛放干果、蜜饯等食品;东侧还有奶制品、小点心、炉食各一盘,南小菜、清酱各一碟,另有金匙金叉;西侧还有敖尔布哈(一种满族油炸面食)、鸡肉馅包子、米面点心各一盘,酱两样小菜、水贝瓮菜各一碟,另有羹匙金筷;膳点计十种。
皇家年夜饭的规矩多,不能随随便便吃喝。开宴前,妃嫔们向乾隆帝行礼入座后,先进入汤膳环节。在清乐声中,侍膳太监先用对盒给皇帝进汤膳,一般要上两盒四种,取“成双成对”的好意头。
这时还不能动筷,要先由皇帝“转宴”。所谓“转宴”,就是把御桌上的菜依次送到皇帝面前,先请皇帝“开吃”。之后再按照桌位顺序,把菜送到下面,这便是皇家所谓的全家“共享美味”了。一般是先转汤膳,再转小菜、点心,然后是各种冷热膳、果盅、苏糕、鲍螺、高头松棚果罩等。当皇帝大宴桌的头对盒转完,开始转二对盒时,就可以给嫔妃们转宴了。这时,大家才算可以“开吃”。 (3)