“费力不讨好”

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　　刘荒田

　　英语有“White lie”一词，直译为“白色谎言”，指那些出于善意或无伤大雅的谎言。比如为了宽慰罹患重症的亲属，请医生伪造一张“一切正常”的报告单。看来哪怕是谎言，也要做具体分析。

　　去年秋天，我在家乡聚会时，初识从美国归来的黎先生。这位比我小六岁的乡亲，无论书法、绘画还是乐器，造诣均教我叹为观止。更教我惊喜的是，他早年就读于乡村小学的附设高中班，班主任是我的高中同学D。这种高中班开办于1970年，两年后停办，许多无缘投考大学的毕业生在遍布全县小学的“特别班”任教。

　　黎先生说：“D老师前几天摔断了腿。”我的第一个反应是“我要打电话慰问一下”，毕竟D和我住在同一座城市，退休后过从甚密，慰问是必须的礼节。黎先生却劝阻道：“万一他不希望别人知道他一天到晚卧床，反问你怎么晓得，你不得不把我供出来，那么，他会怪罪我的。”

　　黎先生和我一样，在海外待了半辈子，熟知西方的社交规矩：“伤、病均属个人隐私，未经本人允许，不宜揭破。”我对黎先生说：“这样，我佯装不知，反正回去要约他小聚，如果他愿意的话，会说的。”

　　数天后，我给D打电话，邀他小聚。他说大腿骨断了，裹着石膏，整日卧床，“学生们请我吃饭，饭后非要拉我去喝酒。喝高了，没看清路上的凹陷，倒地不起……”

　　我作惊讶态：“哎呀，出了这么大的事！”

　　他说：“我以为你早就知道了。”

　　我的脸开始“发烧”——要不要承认？承认本不是问题，但会毁了和黎先生的约定，遂对着手机迟疑三秒。早已尝尽人生百味，唯独说谎这一行为，是我的短板。

　　我硬着头皮回答：“不知道啊。”

　　“是吗？黎太太昨天打电话慰问，顺便告诉我她和黎先生同你见过面，黎先生知道我是你的老同学，就说了。”

　　谎话说了一半，“烂尾”更难堪。我只好说黎先生确实和我见过面，但他没提及你摔断了腿，是黎太太误会了。

　　“没问题，小事一桩。”他说。我猜他已揣摩出我的不老实，就是没点破，随即转移话题。我说：“我要去看望你，何时合适？”

　　他答道：“过些日子吧，等不必卧床时再说。”

　　数天过去，他的回复还是不方便见面。

　　无伤大雅却教我自责的谎言，依然耿耿于怀，到底该不该坦白？我给黎先生发微信，告知原委。他不好意思地说：“怪只怪我和你约定后，没向妻子交代。”

　　我问：“那该如何补救？”

　　他豁达地说：“算了，不必再提，让时间冲淡好了。”

　　此话有理。至于D的心底是否留下龃龉，我不便打听。这个谎言若要形成“闭环”，我和黎先生拍板时，须叮嘱在场的人予以配合。到底有没有办法既不用说谎，又顾全对方的体面？我确实可以向另一位与D往来密切的同学打听他的病况和心态，假如他的看法和黎先生一致，那就坐等D亲口告诉我；否则，我大可径直致电。

　　总之，即使善意如天，说谎也是费力不讨好的事，何况我“谎艺”生疏，洋相频出。