今天下午,2026年女足亚洲杯将在澳大利亚正式揭幕。作为上届冠军,中国女足将在3月3日开启卫冕之旅。从四年前站上亚洲之巅,到这次在低谷中时隔近三年再次出征大型赛事,中国女足上下都十分期待本届亚洲杯。
卫冕冠军有信心
自2月20日抵达澳大利亚后,中国女足一直在悉尼附近的纽卡斯尔市备战,并在热身赛中收获两连胜。训练比赛之余,中国女足时常前往当地海滩放松调整,并在2月26日为队长吴海燕庆祝33岁生日。这位老将在接受采访时坦言,这将是她的最后一次亚洲杯之旅。谈到球队的目标,吴海燕说:“这次肯定希望能够打出中国女足的风采,同时能够成功卫冕。”
这将是31岁的王霜第三次参加亚洲杯比赛,她相信球队可以在亚洲杯的舞台上打出积极进取的比赛,“信心一定是有的,加上我们现在有更多的年轻球员,新的面孔,她们都充满热情。”
第一次参加亚洲杯的王爱芳就是王霜口中“充满热情”的年轻人。四年前,王爱芳在电视上看到姐姐们夺冠,这一次,她希望自己能有好的表现,“我很期待,希望能够与整个团队在比赛中拿到好成绩。”王爱芳说。
中国女足主帅米利西奇这次是回到家乡参赛。这名澳大利亚教头向媒体明确了目标——打进决赛。此前在接受亚足联采访时,米利西奇说:“整个职业生涯,我一直以很高的标准工作,我相信这套工作方法和流程不仅能让我们在本届亚洲杯上取得好成绩,也能在之后的世界杯上有好的表现。”
实现目标不容易
本届女足亚洲杯将在澳大利亚悉尼、珀斯和黄金海岸举行,共12支球队参赛,分为三个小组。中国队与孟加拉国队、乌兹别克斯坦队、朝鲜队一起分入B组。每组前两名和两个成绩最好的小组第三名将晋级八强。闯入半决赛的四支球队将获得2027年巴西女足世界杯入场券。在八强淘汰赛中失利的四支球队将进行附加赛,争夺另外两个世界杯席位。
首战之后,中国队将于3月6日迎战第二个对手乌兹别克斯坦队。3月9日与世界排名第9位的朝鲜队的小组收官战,将是球队第一个“试金石”。2023年,中国队在巴黎奥运会预选赛上正是因为不敌朝鲜队,最终无缘决赛圈。
根据赛制,中国队如果晋级半决赛,很可能迎来与朝鲜队的第二次对决,想要实现晋级决赛和卫冕的目标,必须有击败这支劲旅的决心。
外部挑战之外,中国女足自身也有难题待解。米利西奇初上任时,曾豪言“把中国女足带回应有的位置”。然而,在没有大赛可踢的两年时间里,中国女足在各项友谊赛中鲜有出彩表现。米利西奇上任之初“推动球队新老交替”的目标也没能完成。这次征战亚洲杯的26人名单中,23岁以下的球员更是只有王爱芳和谢宗梅两人。
四年前在印度,中国女足在不被看好的情况下走上赛场,最终靠着“铿锵玫瑰”的拼搏精神收获冠军。这次在澳大利亚,中国女足能再创奇迹吗?本报记者 赵晓松